Валерий Ватенин родился в 1933 году в Ленинграде. В 1959 году Валерий Ватенин окончил ЛИЖСА имени И. Е. Репина, мастерская Бориса Иогансона. Занимался у Валерия Пименова, Леонида Худякова, Александра Зайцева. Участник выставок с 1959 года. Член ЛОСХ с 1965 года. Писал портреты, жанровые и сложносочиненные композиции, натюрморты. Персональная выставка в Ленинграде (1985).Произведения Валерия Ватенина находятся в ГРМ, ГТГ, в многочисленных музеях и частных собраниях в России, Италии, США и других странах.